Opale

Opale iridescence

L’opale tient son nom du latin « opalus » utilisé à l’origine par Pline l’Ancien (23-29 apr.J-C) et synonyme de pierre précieuse pour les romains, mais l’origine du mot viendrait du Sanskrit « upala ».

Le succès de l’opale s’est affirmé de l’Antiquité à nos jours, l’opale historique la plus célèbre est le « L’incendie de Troie » opale de feu offerte par Napoléon 1^er (1769-1821) à l’Impératrice Joséphine (1763-1814).

La particularité de l’opale est son iridescence, c’est-à-dire des reflets irisés rappelant l’arc-en-ciel, qui se modifient selon l’angle de vision.

Une opale est un minéral composé de dioxyde de silicium hydreux ou gel de silice.

L’opale contient toujours un peu d’eau de 3% à 13%, mais peut atteindre 34% selon les variétés.

Avec le temps, l’opale se déshydrate, des fissures apparaissent alors et diminuent l’iridescence, ces fissures normalement disparaissent une fois l’opale baignée dans l’eau.

On peut retarder le vieillissement et intensifier ses jeux de couleur en conservant l’opale dans de la ouate humide.

Opale pierre fine

Les gisements d’opale pierre fine proviennent essentiellement pour les plus belles d’Australie, d’Ethiopie pour son opale Welo, mais aussi Brésil, Pérou, Mexique pour l’opale de feu, et Tanzanie.

Il existe une grande variété d’opale, dont l’opale Welo et Mezezo d’Ethiopie, opale de feu du Mexique, l’opale de feu de Buriti, au Brésil où on y trouve aussi des opales de feu vertes, l’opale de feu bleue du Pérou, l’opale d’Andamooka en Australie.

Il n’existe pas deux opales identiques, chaque opale pierre fine est unique avec son propre feu.

Les opales précieuses les plus prisées sont l’opale blanche, l’opale de feu, l’opale noire, l’opale d’eau et l’opale boulder.

Toute la splendeur de la nature semble capturée dans l’opale pierre fine, montée en bijou sur fond noir, bois d’ébène par exemple, cette gemme en délivrera tous ses jeux de couleur.